Południowa Europa to region ogromnych możliwości dla każdego, kto chce ciekawie spędzić swoje wakacje. Znajdziemy tam wiele krajów, które oferują dosłownie wszystko, czego tylko turysta może oczekiwać. Państwa te słyną przede wszystkim ze świetnej pogody. Dzięki dogodnemu położeniu geograficznemu, panujący tu klimat jest bardzo łagodny i latem obfituje w gorące, słoneczne dni. Sprawia to jednocześnie, że w całym regionie znajdziemy ogromny wybór pięknych plaż, na których możemy do woli leniuchować i zażywać słońca. Co więcej, jest to także region o niezwykle bogatej historii. To właśnie nad Morzem Śródziemnym rozwijały się najstarsze europejskie cywilizacje, a w późniejszych czasach istniało tu mnóstwo kluczowych dla historii naszego kontynentu państw. Sprawia to, że jest to region o niesamowicie bogatej kulturze i niezwykłej architekturze, która często promieniowała na resztę Europy i inspirowała lokalnych twórców. Region śródziemnomorski to oczywiście dość szerokie pojęcie. Warto bliżej poznać wszystkie leżące tu kraje, bowiem każdy z nich posiada własny charakter i jest równie ciekawy. Do najbardziej tajemniczych państw tego regionu należy Albania – wakacje w tym kraju nie cieszą się tak wielką popularnością, jak chociażby w Hiszpanii czy Włoszech. Wynika to z kilku przyczyn. Przede wszystkim przez długi czas istniał w Polsce czy innych krajach europejskich mit mówiący, że Albania jest dość ubogim i niezbyt bezpiecznym dla turystów państwem. Przerażała nas wizja wysokiej przestępczości, która skutecznie odstraszała tłumy turystów i kierowała je do sąsiednich państw. Często obawialiśmy się również słabo rozwiniętej bazy turystycznej oraz infrastruktury. Warto jednak zauważyć, że dziś takie stereotypy należą do przeszłości. Co prawda Albania przez długi czas faktycznie odstawała od swoich sąsiadów i na tle Europy wydawała się mało zamożnym państwem, ale obecnie kraj ten przechodzi głębokie przemiany. Wszystkie wcześniejsze trudności wynikają rzecz jasna z niełatwej przeszłości tego państwa. Historia Albanii sięga przynajmniej średniowiecza. Nie wiemy nawet na pewno, skąd w zasadzie wziął się ów naród. Język albański należy do języków indoeuropejskich i jest spokrewniony z większością innych języków używanych w Europie. Równocześnie jest od nich tak odległy, że uważa się go za zupełnie osobną grupę. Często przyjmuje się, że współcześni Albańczycy to potomkowie starożytnych plemion Iliryjskich, które zamieszkiwały dawniej Bałkany. Na pewno jednak w żyłach dzisiejszych Albańczyków płynie krew wielu innych ludów, bowiem region ten bardzo wiele razy zmieniał swoich właścicieli. W ciągu wieków pojawiali się tu Grecy, Rzymianie, Germanie, Słowianie oraz Turcy. Ci ostatni panowali nad Albanią od średniowiecza i mają ogromny wkład w kulturę tego państwa. Wynikiem tego panowania jest chociażby sam fakt, że Albania jest dzisiaj krajem w przeważającej części muzułmańskim. Na mapie Europy Albania pojawiła się na początku XX wieku. Od początku była państwem słabym i uzależnionym od polityki mocarstw. Po II wojnie światowej władzę przejęli komuniści, którzy zaczęli własną, bardziej niezależną politykę. Niemalże od początku istnienia władzy komunistycznej aż do połowy lat 80 w władzę w kraju sprawował jeden człowiek – Enver Hodża. Jego era z jednej strony oznaczała dla Albanii pewną industrializację i inwestycje w infrastrukturę, ale z drugiej naznaczone były politycznym terrorem i centralnym planowaniem, które doprowadziło do znacznego zubożenia gospodarki. W latach 90 kraj cierpiał również z powodu napięć etnicznych na całych Bałkanach – do dziś nierozwiązana pozostaje chociażby kwestia Kosowa. Niemniej w ostatnich dekadach Albania przeszła znaczną drogę w kierunku demokratyzacji i uwolnienia życia gospodarczego. Wiek XXI to okres nowych inwestycji i znacznego otwarcia się na zagraniczne kapitały. Dzięki temu rozwój przeżywa także branża turystyczna, która stanowi jedną z najważniejszych dziedzin gospodarki Albanii. Dziś jest to kraj jak najbardziej bezpieczny dla turystów, mogący zaoferować szeroki wybór hoteli i innych obiektów wypoczynkowych o zróżnicowanym standardzie. W czasie pobytu w Albanii można spędzić swój czas na wiele różnych sposobów. Kraj ten położony jest w bardzo atrakcyjnym regionie, a tutejsze krajobrazy zachwycają każdego przyjezdnego. Piękne, albańskie plaże to doskonałe miejsce na wakacyjne leniuchowanie. Oprócz tego znajdziemy tu mnóstwo gór wraz ze szlakami doskonale nadającymi się na dalekie wędrówki. Będąc tu warto oczywiście poznać bliżej albańską kulturę i zwiedzić tutejsze miasta. Stolicą Albanii jest Tirana. Tutejsza architektura jest bardzo ciekawa i często stanowi wyjątkową mieszankę architektury socjalistycznej z pełnym radości i ekspresji budownictwem obszaru śródziemnomorskiego. Będąc w Tiranie z łatwością można zauważyć kult Skanderbega, narodowego bohatera Albanii. Żył on w XV i wsławił się licznymi walkami przeciwko Turkom o niezależność Albanii. Jednym z najsłynniejszych obiektów związanych z jego życiem jest średniowieczna twierdza w Krui. Historia zamku sięga prawdopodobnie dalej niż życie Skanderbega, ale to właśnie z jego osobą jest kojarzona najczęściej. Wśród innych zabytków warto wymienić liczne stare meczety. Albania jest państwem, w którym islam zawsze spotykał się z chrześcijaństwem. Obok zabytkowych meczetów możemy tu dzięki temu podziwiać również stare cerkwie. Liczne skarby pozostawiła po sobie również jeszcze bardziej odległa przeszłość. W mieście Durres w środkowej Albanii znajduje się na przykład świetnie zachowany amfiteatr, zbudowany tutaj przez Rzymian. Wszystkie te przykłady pokazują, że Albania to pod każdym względem kraj niezwykły. Spotkamy się tu z licznymi kontrastami, chociażby na tle narodowościowym i kulturowym. Obok siebie żyją tu muzułmanie i chrześcijanie, a meczety stoją w sąsiedztwie cerkwi i kościołów katolickich. Zakochać można się również w tutejszych krajobrazach. Wakacje w Albanii są również stosunkowo tanie, co tym bardziej czyni z tego państwa atrakcyjną propozycję dla każdego.
